Den siste sovjetstat?

Brede gater. Statuer av Lenin. Hammer og Sigd øverst på flaggets venstre side. Egen valuta, egne bilskilt. Å komme hit er som å ta et steg tretti år tilbake i tid. Men samtidig har ikke tiden stått stille! Velkommen til Transnistria.

President/regjeringsbygningen i Tiraspol. Med Lenin i kappe som passer på foran. Egentlig ikke lov å fotografere, så man bør være litt diskret, som dette - fra siden.

Transnistria. Det mest intelligente svaret jeg fikk da jeg fortalte hvor turen skulle gå var "er det ikke Transylvania du mener?" Men nei, Transnistria er en selverklært republikk i Moldova (eller mellom Moldova og Ukraina) Å være en autonom region, som det så fint heter, kan oppleves litt forskjellig fra sted til sted. Russland er utvilsomt landet i verden med flest slike selvstyrte områder (Dagestan, Nord-Ossetia og Tsjetsjenia for å nevne noen få - jeg mener det er ca 25 innenfor de russiske grensene, og enda flere hvis man tar med de som ligger i tidligere sovjetrepublikker og som ser på seg selv først og fremst som russiske). Transnistria er en sånn stat eller et slikt område. Etter Sovjetunionens fall, i 1990, erklærte de seg uavhengige fra Moldova. Det endte i en to år lang borgerkrig, men til slutt fikk Russland og Moldova på plass en fredsavtale og det ble opprettet en sikkerhetssone mellom Moldova og Transnistria. Republikken har, senest i 2014, appellert til Dumaen i Moskva om å bli en del av Russland, men så langt har ikke det ført frem. Et spennende reisemål? Oh yes indeed!

På vei, i bil,fra Moldova til Triaspol, hovedstaden i Transnistria.

Det er flere måter å ta seg inn i Transnistria på. Og når jeg sier flere, så er det fordi du har valget mellom bil, minibuss (marshrutka) og buss. Det er også vanligst å reise fra Moldova og eventuelt videre til Ukraina eller tilbake til Moldova igjen.Å reise inn fra Ukraina og ut til Moldova kan by på problemer, fordi de "rette" typene på moldovsk side vil påpeke at du ikke har innreisestempel i Moldova og således påstå at du oppholder deg i landet ulovlig (siden det ikke gis moldovsk stempel på grensen mellom Ukraina og Transnistria). Det meste kan ordnes med en liten bunke USD, så det er fullt mulig. 

Tiraspol - hovedstand i et land som offisielt ikke eksisterer

De gangene jeg har vært i Triaspol, har det vært over grensen fra moldovsk side. Hvis du har budsjett til det, så er bil absolutt å anbefale. Ca 30 USD fra hvor som helst  i hovedstaden Chisinau til Tiraspol. Det finnes flere busstasjoner i Chisinau hvor man kan finne en marshrutka (minibuss) som kjører til Tiraspol. Merk deg at dette er en meget økonomisk måte å reise på. Bussen kjører enten når den er full, eller tar med seg folk underveis - til det er stapp fullt. Forvent gamle koner med store mengder bagasje, unger som skriker og generelt at det er trangt om plassen. Men behersker du litt lokalt språk (russisk, for eksempel) er dette en veldig sosial måte å reise på. Vær obs på at du da selv må ordne alt på grensen, mens normalt vil en sjåfør fikse dette (eller i hvert fall hjelpe deg) hvis du tar en taxi (altså en bil med sjåfør). Denne bussen og dette toget jeg har sett blitt omtalt ved et par anledninger, har jeg til gode å finne særlig mye mer informasjon om.

Transnistrisk landsbygd. Jeg tror denne bensinstasjonen fortsatt er i drift...

Så var det grensen ja. Du trenger ikke frykte lang kø. Du trenger ikke frykte haugevis med intrikate spørsmål. Du leverer passet i luken. Du blir spurt om det er business eller holiday. De fyller ut en lapp, legger den i passet ditt og vipps, så har du lov til å oppholde deg i Transnistria og bevege deg helt fritt rundt i 24 timer. Men selvsagt er ikke 24 timer nok her (noen vil kanskje hevde det, jeg er ikke enig). Bor du på et av de få bedre hotellene i Tiraspol, så kan de hjelpe deg med å få utvidet oppholdet ditt. Bor du privat må den du bor hos bli med til innenriksministeriet (eller noe i den duren) for å få utvidet oppholdstillatelsen. Siden det ikke offisielt finnes hosteller i Tiraspol (det finnes likevel altså), så får du noen derifra til å bli med deg til dette kontoret (som ligger relativt sentralt) og ordner med papirene. Selv om du snakker russisk, er ikke dette noe du kan gjøre på egen hånd, for noen må gå god for deg og ha "ansvar" for deg mens du er i Transnistra. 

Vladimirs busstopp - og jeg er litt usikker på om det er vits i å vente på bussen.

Så er papirene i orden. Du cruiser innover transnistrisk jord, ned 25-oktober-gaten (som du snart vil lære er hovedgaten hvorfra man navigerer seg rundt). Det finnes et par gode hoteller av "vestlig" standard i Tiraspol. Jeg kan selv gå god for City Club Hotel og også Hotel Russia virker bra, men det er jo selvsagt hvis du vil ha et k j e d e l i g opphold i Tiraspol... (sorry). Lenin Street Hostel (som tidligere var kjent som Go Tiraspol Hostel) ligger et steinkast fra 25-oktober-gaten. Dimitri, som driver stedet. er mer enn happy for å organisere utflukter eller aktiviteter for deg. Eller hva med en bar-til-bar-runde med ham og kompisene (de får praktisert engelsk og du får kanskje plukket opp litt russisk?).

Nede i en kjeller, litt utenfor sentrum. Her kommer politiet for skytetrening. Og her trente undertegnede også på å treffe blinkene (med vekslende hell).

Med et snev av ironi og et snev av alvor, beskrives ofte Transnistria (av lokale) som den siste sovjetstat. Du finner for eksempel fortsatt hammer og sigd i flagget. Det er nok langt fra så rigide regler som under sovjettiden, men likevel er det noen ting du ikke må gjøre i Transnistria (utover det helt åpebare som er ulovlig). Ulikt hva du kanskje tror, så er for eksempel det å drikke alkohol på offentlig sted, ikke særlig smart. Det er faktisk ulovlig og du kan få ubehag med politiet. Transnistriske rubler er det du trenger. Har du russiske rubler, USD eller Euro kan disse veksles i de fleste banker (men ikke brukes som betalingsmiddel - det gjelder også moldovske penger). Det finnes et par minibanker, alternativt kan du heve penger (transnistriske rubler) inne i banken med visa- eller mastercard også. Akkurat den prosessen bør du forvente tar litt tid. Du oppgir beløpet du vil heve i Euro (feks. 100 Euro) og får utbetalt verdien i transnistriske tubler. For å "leve" godt en to-tre dager i Tiraspol er 100 Euro mer enn nok (da snakker vi å spise ute hvert måltid, og gjerne en tur på bar eller nattklubb en kveld eller to, samt innkjøp av noen suvenirer).

Utsikt over Kitskany, fra et kirketårn...

De fleste severdigheter i Tiraspol når du ved å gå litt. Ved Suvorov-plassen finner du regjeringsbygningen, et minnested over borgerkrigen og de falne. Den kjente tanksen T-34 og ikke minst selve Suvorov-monumentet. Ellers er det fine parker og noen steder også uteserveringer, hvor du kan sitte og se på trafikk, folk og liv. Har du lyst, kan du også ta en liten utflukt (som hostellet eller hotellet nok kan arrangere for deg). For eksempel til Noul Nemat-kirkene.

Noul Nemant-kirkene. Russisk-ortodokse sådan. Fin utsikt fra tårnet.

 Like i nærheten ligger Kitskany Bridgehead, som er et monument over kamper under 2. verdenskrig (Odessa-operasjonen i 1944). Det er et av de høyeste punktene i området og man har en fin utsikt over Transnistria, Moldova og Ukraina.  En ganske ny turoperatør, Transnistria Travel agency arrangerer en tretimers utflukt til Kitskany hvor du blant annet får se kirkene, monumentet  og Bendery-fortet, som ble oppført på 1600-tallet under krigen mellom tyrkerne og russerne. Det er ikke så mange år siden dette faktisk ble åpnet for publikum. Vel verdt et besøk.

Arbeid gir ære - det er budskapet på dette monumentet - i god sovjet-stil - det må sies.

Et besøk til Kvint-museet med utsalg er også et must. Kvint er en slags cognac som de er veldig stolte av i Transnistria. Og den er ikke så aller verst på smak heller. Det finnes flere restauranter i Tiraspol som er gode. Mafia, for eksempel, har uteservering på 25-oktober-gaten, og en internasjonal meny. 7 Fridays er mer en cafe, men har likevel en variert meny, hva angår både drikke og mat (og uteservering i bakgrden). Er du heldig treffer du på en av de få som snakker engelsk her, men menyen har også bilder for å hjelpe språkforvirrede utlendinger. Det er også et veldig bra natteliv i Tiraspol, og ikke tro på ryktene om portforbud. Det eksisterer ikke. Imidlertid kan det være greit å ha med en eller flere lokale hvis man vil på nattklubb. I hvert fall noen som snakker russisk. Nattklubbene er stort sett for "de rike", og forvent derfor at prisene er nesten på "vestlig" nivå."Sherri" ligger en liten rusletur fra sentrum, og er en classy nattklubb med dansegulv og karaoke. Festen varer som regel til de tidlige morgentimer.

Enda en regjeringsbygning - heller ikke lov å fotografere, men på vei hjem fra nattklubb er det vel lettere å tenke "hva kan gå galt" - og det gikk jo fint...

Er det trygt da? Ja, det er faktisk det. Med litt fornuft og enten noen som kan russisk rundt deg, eller at du selv kan en del, så går dette helt problemfritt. Etter besøket kan du velge å dra videre til Odessa (en nydelig ukrainsk by ved Svartehavet) eller tilbake til Moldova. I begge tilfeller er det ikke noe problem å komme ut - så lenge du har immigrasjonskortet du fikk ved innreise. I motsatt fall kan du forberede deg på å måtte bestikke grensevaktene. Folk her er stort sett veldig trivelige, men blikkontakt eller smil til helt ukjente er veldig uvanlig (så det er ikke uhøflig hvis noen ser ned når de ser deg). Ryktet om at det er uhøflig å si nei hvis du blir bydd vodka er sterkt overdrevet. Men er du mann, kan du risikere både utrivelige kommentarer og merkelige blikk hvis du blander ut vodka med brus eller juice (det er nemlig forbeholdt damer). Havner du i en gruppe hvor vodkaflasken går rundt bordet, så er det altså sånn at den skal tømmes før noen forlater bordet. God tur!

Les mer om konflikten mellom Moldova og Transnistria (Huffington post - på engelsk)